A anatomia do nervo maxilar

O nervo maxilar fornece inervação sensorial ao terço médio da face e transporta informações importantes para o sistema nervoso central (SNC). É um ramo do nervo trigêmeo (o quinto nervo craniano) que desempenha uma função sensorial (aferente) e motora (eferente).

O ramo maxilar está envolvido principalmente na função sensorial. Ajuda a transmitir mensagens de sensação e dor dos dentes superiores, mandíbula, mucosa (membranas) da cavidade nasal e parte da língua e face.

Como um ramo do nervo trigêmeo, o nervo maxilar está frequentemente implicado na neuralgia do trigêmeo, uma condição rara caracterizada por dor intensa na face e na mandíbula.Além disso, lesões desse nervo podem causar intensas sensações de calor e frio nos dentes. Quando infectado pelo vírus varicela zoster (também conhecido como herpes zoster), a dor neuropática persistente (associada aos nervos) é muito mais comum do que a perda de sensibilidade.

Anatomia

Estrutura e localização

O nervo maxilar é o segundo dos três ramos do nervo trigêmeo. Surge entre as divisões oftálmica e mandibular do trigêmeo em uma região chamada gânglio trigêmeo, um aglomerado de nervos envolvidos na transmissão de informações sensoriais ao cérebro, bem como na função motora da mastigação.

De tamanho médio quando comparado aos outros ramos, esse nervo segue para a frente de cada lado da cabeça, ao nível do tronco cerebral (ao redor das orelhas), através das paredes do seio logo abaixo e ao lado do nervo oftálmico. Em seguida, acessa a gengiva superior através da fossa pterigopalatina (uma depressão em cada lado do crânio). Depois de liberar a maior parte de seus ramos, ele segue para a órbita do olho através da fissura orbital inferior.

Significativamente, esse nervo emite uma série de ramos importantes que desempenham um papel na transmissão de informações sensoriais. Essas filiais são agrupadas com base em sua localização ao longo do curso:

Fossa craniana média:Perto da origem do nervo maxilar, na fossa craniana média, surge seu menor ramo – o nervo meníngeo médio. Isso traz informações sensoriais para a dura-máter (a membrana externa resistente do cérebro e da coluna).

Fossa pterigopalatina:O trajeto médio do nervo, na fossa pterigopalatina de cada lado do crânio, acessa o gânglio pterigopalatino e emite a grande maioria de seus ramos. Estes são:

• Ramos orbitais: Vários pequenos ramos surgem aqui e inervam a parede orbital, o seio esfenoidal (um espaço atrás do olho) e o seio etmoidal (localizado entre os olhos).
• Nervos palatinos: Originando-se da superfície inferior (inferior) da fossa pterigopalatina, os nervos palatinos maior e menor cruzam o canal palatino. O nervo palatino maior acessa o palato duro na parte superior da boca, viajando para frente através de um sulco para inervar as glândulas mucosas, bem como a dentição superior próxima. Em contraste, o nervo palatino menor emerge através de seu próprio forame para transmitir informações sensoriais das amígdalas, palato mole e úvula.     
• Nervos nasais: Do gânglio pterigopalatino, esses ramos - mais notavelmente os nervos nasais superiores posteriores medial e lateral, bem como o nervo nasopalatino - acessam a cavidade nasal através do forame esfenopalatino. O nervo nasal lateral posterior superior segue para a lateral da cavidade, inervando a mucosa da parede lateral da cavidade nasal. O nervo nasal medial posterior superior move-se em direção ao meio, através do teto nasal. O mais longo desses ramos, o nervo nasopalatino, cruza o teto nasal e continua ao longo do septo para emergir no teto da cavidade oral. 
• Nervo faríngeo: Este nervo se origina no gânglio pterigopalatino e atravessa a mucosa e as glândulas nasofaríngeas através de uma estrutura chamada canal palatovaginal.
• Ramos ganglionares: Esses dois nervos emergem diretamente da superfície inferior (inferior) do nervo maxilar, conectando-o ao gânglio pterigopalatino, transmitindo informações sensoriais. 
• Nervo alveolar superior posterior: Também originado diretamente do nervo maxilar, o nervo alveolar superior posterior progride para fora do lado do gânglio pterigopalatino para acessar a fossa infratemporal, uma área complexa na base do crânio que permite que muitos nervos entrem e saiam do cérebro. A partir daí, ele desce e segue para o lado para alcançar a maxila ou o maxilar superior.   
• Ramo zigomático: Este ramo é outro que surge diretamente do nervo maxilar, saindo da fossa pterigopalatina pela fissura orbital inferior. Ele viaja na parede lateral externa da órbita para então se subdividir nos ramos zigomáticotemporal e zigomáticofacial, ambos os quais correm no lado inferior e lateral da órbita. O primeiro deles passa pela fossa temporal – uma depressão na lateral do crânio – para enervar partes da face. Este último acessa a pele da bochecha através de múltiplas lacunas no osso zigomático.

O piso da órbita:À medida que o nervo maxilar sai da fossa pterigopalatina através da fissura orbital inferior, ele entra na órbita e se torna o nervo infraorbital. Por sua vez, divide-se em dois ramos:

• Nervo alveolar superior médio: surgindo no sulco infraorbital, esse nervo desce pela parede lateral do seio maxilar para enervar a membrana mucosa. Ramos menores desse nervo inervam os pré-molares na boca.
• Nervo alveolar superior anterior: Este ramo se separa do nervo infraorbital e viaja ao longo da parede lateral do seio maxilar para transmitir informações sensoriais das membranas mucosas. Seus ramos irrigam os caninos e incisivos superiores, dando origem a um ramo nasal, que também acessa a mucosa da parede lateral e também a cavidade nasal.

Nervos faciais:O trajeto final do nervo maxilar, após sair do forame infraorbital, vê o nervo se dividir em três conjuntos de ramos terminais:

• Ramos palpebrais inferiores: São os dois ou três ramos que irrigam a pele e a conjuntiva do olho (a membrana que cobre e protege o olho) e se comunicam com os ramos da face.
• Ramos nasais: Abastecendo a pele da superfície lateral do nariz, o ramo nasal interno acessa o septo nasal e o vestíbulo (ou narina), enquanto outros se ligam aos nervos da face e saem do olho.   
• Ramos labiais superiores: Existem muitos desses nervos menores, que servem para enervar a lateral da bochecha, o lábio superior, a mucosa oral e as glândulas labiais (que ajudam a produzir saliva).  

Variações Anatômicas

Tal como acontece com muitas partes do sistema nervoso, às vezes ocorrem variações na estrutura do nervo maxilar, e isso é particularmente preocupante para cirurgiões e dentistas. Por exemplo, pode ser o que é chamado de “bífido”, o que significa que está dividido em duas partes.

Além disso, os profissionais de saúde observaram variações no mapeamento dos nervos associados, como casos em que o nervo alveolar superior supre regiões geralmente atendidas pelo nervo bucal, e áreas geralmente supridas pelo ramo zigomático são inervadas pelo nervo infraorbital. Além disso, o ramo zigomático pode passar através do osso zigomático antes de se dividir, em vez de se bifurcar antes disso.  

Notavelmente, também houve casos em que as pessoas têm vários forames infraorbitais em vez de apenas um. Isto tem implicações para dentistas e profissionais de saúde encarregados de garantir que a face ou a dentição superior estejam anestesiadas antes do tratamento. Outras variações incluem um nervo palatino maior – em vez do nervo maxilar – que atende os dentes molares e pré-molares superiores.Finalmente, às vezes é observado o nervo nasopalatino inervando os dentes incisivos.

Função

Conforme observado acima, o nervo maxilar é um nervo aferente, o que significa que desempenha uma função sensorial. Sendo assim, faz parte do sistema que transmite temperatura, tato e sensação de dor das partes do corpo que acessa. Principalmente, então, ele fornece informações do seguinte:

• A dura-máter da fossa craniana média:A fossa craniana média é a depressão em forma de borboleta na base do crânio; como todas as partes do cérebro e do crânio, esta seção é envolvida pela dura-máter, uma membrana externa espessa.
• Mucosa na face:Os ramos nasais fornecem informações sensoriais da mucosa que reveste a nasofaringe, o palato, a cavidade nasal e também o seio maxilar.
• Os dentes:Este nervo fornece informações sensoriais da dentição superior.
• O rosto:Informações sensoriais de algumas regiões da face, como pele da lateral do nariz, pálpebra inferior, bochecha e lábio superior.

As informações sensoriais dessas áreas passam através de axônios para o gânglio trigêmeo, localizado dentro de uma área chamada “caverna de Meckel”, uma bolsa especial dentro da fossa craniana média.Esses ramos convergem para formar a raiz sensorial do nervo trigêmeo e transmitem a informação sensorial ao cérebro ao nível da ponte, seção associada a uma série de funções corporais, como sono, respiração, deglutição, audição, equilíbrio, entre muitas outras. Finalmente, esse material sensorial passa pelo núcleo do trigêmeo e pelo tálamo antes de ser processado no córtex cerebral.

Condições Associadas

À medida que o nervo maxilar se ramifica do nervo trigêmeo, os problemas ali impactarão o nervo maxilar. Mais notavelmente, pode ser afetado pela neuralgia do trigêmeo, um distúrbio na raiz do nervo que causa dor na mandíbula e ao redor dela, na parte inferior da face, nas regiões nasal e periorbital.

Os tratamentos para essa condição incluem desde abordagens farmacológicas até cirurgia. Em cirurgia facial ou dentária, um bloqueio do nervo maxilar pode precisar ser aplicado por um anestesista – anestesiando o nervo – e esse procedimento também pode ajudar no tratamento da neuralgia do trigêmeo.Esses procedimentos podem ser direcionados para dentes específicos conforme necessário.

Outras condições também podem afetar o nervo maxilar, incluindo lesões do nervo zigomático, que ajuda a produzir a camada líquida do filme que envolve o olho.Essa condição pode afetar o nervo trigêmeo e todas as suas vias, causando sensações desconfortáveis ​​e sensibilidade ao calor e ao frio nos dentes devido à inflamação no nervo.

Tratamento

Distúrbios e condições que afetam o nervo maxilar podem ter um impacto significativo na qualidade de vida. E embora exista um certo grau em que os nervos podem curar por si próprios, existem limitações.

Em casos de neuralgia do trigêmeo, os profissionais de saúde podem prescrever medicamentos anticonvulsivantes (ASMs) ou outros medicamentos para ajudar no tratamento dos sintomas. A cirurgia geralmente é o último recurso, enquanto a terapia médica é o tratamento de primeira linha.

As cirurgias que reparam esse nervo após a neuralgia do trigêmeo são amplamente bem-sucedidas, com todas as três abordagens principais – descompressão microvascular, radiocirurgia e lesão por radiofrequência – apresentando taxas de sucesso iguais ou superiores a 80%.

No entanto, a cirurgia para dor facial de neuralgia não trigeminal tem taxas de sucesso muito mais baixas e pode causar mais dor ou mais problemas.

A recuperação varia de acordo com o tratamento:

• Descompressão microvascular:Isto alivia a pressão sobre o nervo, ajustando a posição das veias circundantes; sendo um procedimento minimamente invasivo, a recuperação leva cerca de quatro a seis semanas (após alguns dias no hospital).
• Radiocirurgia:Uma abordagem completamente não invasiva, os profissionais de saúde usam ondas de radiofrequência especializadas para embaralhar as mensagens de dor provenientes do nervo maxilar no nervo trigêmeo. Embora este seja um procedimento ambulatorial, os resultados demoram mais, e a maioria observa redução da dor dentro de quatro a seis semanas após o tratamento.
• Lesões por radiofrequência:Em pacientes com neuralgia do trigêmeo grave e de alto risco que também sofrem de outras condições, esta abordagem é recomendada. Assim como a radiocirurgia, o objetivo é embaralhar as mensagens de dor no nível do nervo trigêmeo. Embora proporcione alívio imediato e os pacientes retomem a vida diária normal em dois dias, esse tratamento pode frequentemente precisar ser repetido dentro de um a dois anos.

Com monitoramento cuidadoso e intervenções oportunas, os problemas do nervo maxilar – bem como as condições que podem levar a eles – certamente podem ser resolvidos. É sempre importante conversar com seu médico se sentir alguma dor ou desconforto relacionado.