A anatomia dos intercostais externos

O externointercostaissão pequenos músculos localizados entre cada costela, começando na primeira costela e estendendo-se até a 11ª costela. Os movimentos desses músculos auxiliam os pulmões, elevando as costelas e expandindo a cavidade torácica. Este espaço adicional na cavidade torácica permite que os pulmões se encham de ar cada vez que uma pessoa inspira. O sufixo ‘-costal’ indica que os músculos estão envolvidos no movimento das costelas, onde ‘inter-’ indica que a localização dos músculos está entre cada costela.

Anatomia

Existem dois conjuntos de músculos intercostais na caixa torácica. Os intercostais externos podem ser encontrados na superfície, logo abaixo da pele, e proporcionam contrações musculares que auxiliam na inspiração. Os intercostais internos podem ser encontrados na camada muscular diretamente abaixo dos intercostais externos. Os intercostais internos auxiliam na expiração e no movimento das costelas e da cavidade torácica de volta à sua posição original. Esses músculos se combinam para preencher o espaço entre cada costela e fornecer suporte ao sistema respiratório.

Como os músculos intercostais externos são músculos pequenos, mas relativamente poderosos, cada um se estende da parte inferior até o topo de cada costela. Esta localização permite que os intercostais externos levantem as costelas e as afastem. Esses movimentos abrem espaço para os pulmões se expandirem com o ar que os intercostais ajudaram a trazer para o corpo.

A saúde e o funcionamento da coluna também dependem da contração adequada dos músculos intercostais. Essa interação se deve em grande parte à forma como cada costela envolve o corpo e termina perto da coluna.

Os intercostais externos recebem sinais nervosos dos nervos intercostais, que se originam da medula espinhal. Cada músculo intercostal externo é suprido com sangue de três artérias principais.

As variações anatômicas dos músculos intercostais externos estão mais frequentemente relacionadas a diferenças nos tamanhos das costelas, do esterno e de outras estruturas ósseas na cavidade torácica. Tamanhos e formatos variáveis ​​desses ossos podem fazer com que os intercostais externos sejam muito grandes ou muito pequenos para acomodar as necessidades respiratórias do indivíduo.

Função

Os intercostais externos são os músculos mais superficiais entre as costelas, que servem para elevar a caixa torácica e ajudar os pulmões a se expandirem para inspirar o ar. Devido ao papel que os músculos intercostais desempenham na elevação das costelas e na expansão da cavidade torácica, a sua contração deve ser desencadeada para permitir o acesso oportuno aos pulmões.

Os intercostais externos desempenham um grande papel no sistema respiratório. Porém, devido ao pequeno tamanho dos músculos intercostais externos, existem vários outros músculos na parte superior do corpo que auxiliam nos movimentos relacionados aos ajustes da caixa torácica. Os músculos serrátil posterior e peitoral menor auxiliam na elevação das costelas superiores. O músculo esternocleidomastóideo, que vem da mandíbula e atravessa o pescoço, move o esterno para cima. Os músculos escaleno e grande dorsal na parte superior das costas também ajudam a elevar a omoplata para adicionar espaço extra na caixa torácica.

Os espaços intercostais entre as costelas são frequentemente perfurados durante uma toracostomia, que é um procedimento usado para remover líquido dos pulmões.

Condições Associadas

Como acontece com qualquer músculo, os intercostais externos podem ficar tensos como resultado de muito estresse ou pressão. É fácil confundir uma distensão intercostal externa com uma lesão nas costas ou no pescoço, pois é aqui que a maioria dos sintomas aparecerá. Alguém com intercostais externos tensos sentirá uma dor aguda na parte superior das costas e nas costelas. Essa dor piorará com tosse, espirro e respiração profunda. Isso fará com que as costelas de uma pessoa fiquem sensíveis, com a possibilidade de espasmos nos intercostais externos. A presença de dor em costelas específicas ajudará a eliminar a confusão entre distensão na parte superior das costas e distensão dos intercostais externos.

A causa da tensão intercostal externa geralmente é esforço excessivo ou lesão direta aos músculos por agressão ou problemas respiratórios. Atividades repetitivas, como ioga, golfe, tênis e levantamento de peso, também podem causar tensão nos intercostais externos. Da mesma forma, trabalhos que exigem movimentos repetitivos, como levantar pesos e carregar objetos pesados, também podem causar esta lesão. Embora a participação nestas atividades coloque alguém em risco de distender esses músculos, esta lesão ocorre frequentemente em indivíduos que estão globalmente enfraquecidos devido à falta de exercício ou a uma doença prolongada.

Os médicos podem diagnosticar tensão nos músculos intercostais por meio de um exame físico. Como a dor aguda pode ser a causa de uma costela fraturada, o médico pode realizar um raio-X para fazer um diagnóstico definitivo. O tratamento médico dos músculos intercostais tensos inclui o uso de calor e gelo para reduzir o inchaço, o repouso e as limitações de atividade, juntamente com analgésicos. Os médicos podem recomendar relaxantes musculares para indivíduos que apresentam espasmos dos músculos intercostais. Se o inchaço e a dor persistirem após cinco a sete semanas, os médicos podem usar injeções antiinflamatórias como tratamento de segunda linha.

Reabilitação

A fisioterapia e a terapia ocupacional são frequentemente recomendadas para reabilitar os músculos intercostais que podem ter sido distendidos devido à falta de atividade ou má postura. A terapia para esse tipo de lesão geralmente se concentra no controle da dor com a integração de programas de fortalecimento. Esses programas de fortalecimento irão melhorar a postura, aumentar os níveis de resistência e melhorar os padrões respiratórios de uma pessoa.

Manter padrões saudáveis ​​como esses fará com que o indivíduo se cure mais rapidamente de uma cepa desse tipo. Esta reabilitação servirá também para prevenir futuras lesões nos músculos intercostais externos.

A medicina manipulativa osteopática, utilizando técnicas como a energia muscular, pode ser uma abordagem para o tratamento dos intercostais externos e também da disfunção das costelas.