A meningite asséptica é grave?

A meningite asséptica é um tipo de meningite não bacteriana. A meningite ocorre quando as camadas de tecido e fluido que protegem a medula espinhal – chamadas meninges – ficam inflamadas. A meningite asséptica geralmente não apresenta risco de vida, mas os sintomas podem ser angustiantes. Quando é causada por um vírus, é chamada de meningite viral.

Freqüentemente, a meningite asséptica melhora sozinha, sem causar danos ao cérebro ou à medula espinhal. É importante descansar enquanto você se recupera. O tratamento sintomático, como analgésicos ou fluidos intravenosos, pode ajudá-lo a permanecer confortável e evitar complicações à medida que a inflamação diminui.

O que é

A meningite é uma doença que causa inflamação nas meninges. Estes são tecidos que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Quando causada por uma bactéria, a meningite pode ser grave.

“Asséptico” significa que a condição não é causada por uma infecção bacteriana. Em contraste, a meningite bacteriana é descrita como meningite séptica.

Na maioria das vezes, a meningite asséptica é causada por um vírus, embora também possa ser causada por outra coisa, como uma infecção fúngica ou parasitária. A meningite asséptica é a forma mais comum de meningite, com cerca de oito casos por 100.000 adultos relatados anualmente.

O que são meninges e líquido cefalorraquidiano? As meninges consistem em três camadas de tecido – a dura-máter, a pia e a aracnóide – localizadas entre o crânio e o cérebro. O líquido cefalorraquidiano (LCR) é um fluido especial que nutre o cérebro e fornece uma almofada entre o cérebro e o crânio.

Causas

A meningite asséptica pode ser causada por uma resposta inflamatória excessiva a um vírus, medicamento ou dano às meninges após tratamento com radiação para câncer.

A meningite asséptica é mais comum que a forma bacteriana da doença. Geralmente, ocorre devido à exposição viral. Por exemplo, pode ocorrer após um resfriado. 

Os vírus que comumente causam meningite asséptica incluem:

• Enterovírus (resfriado comum)
• Varicela zoster (catapora)
• Vírus herpes
• Citomegalovírus
• Coronavírus (COVID-19)
• Caxumba
• Sarampo
• Vírus do Nilo Ocidental
  

Na maioria das vezes, o vírus não é identificado com testes, mesmo que uma análise do líquido cefalorraquidiano seja feita em uma amostra de punção lombar. 

A meningite asséptica também pode ter causas não virais, como:

• Meningite inflamatória (causada por uma doença autoimune, como lúpus eritematoso sistêmico ou LES e sarcoidose)
• Meningite induzida por medicamentos (causada por uma resposta inflamatória a medicamentos, como esteróides, certos antibióticos e quimioterapia)
• Meningite causada por um procedimento médico (como um tampão de sangue usado para tratar vazamento de líquido espinhal) 
• Meningite reativa (causada por radioterapia) 
• Meningite fúngica (causada por um fungo)
• Meningite parasitária (um tipo incomum causado por um parasita, como em carne doente)
• Carcinomatose meníngea (disseminação de células cancerígenas no LCR e nas meninges) 
• Meningite de Mollaret (um tipo raro de meningite asséptica recorrente)
• A supressão imunológica causada pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), medicamentos imunossupressores ou uma doença grave que enfraquece o sistema imunológico pode torná-lo suscetível a uma infecção fúngica ou viral grave.

Quão contagiosa é a meningite viral? Os vírus que causam a meningite viral são contagiosos, mas a maioria das pessoas que contraem esses vírus não desenvolverá meningite asséptica.

Sintomas 

Meningite de qualquer tipo pode causar grande sofrimento e desconforto. Os sintomas podem começar de forma gradual ou abrupta. 

Os sintomas da meningite asséptica podem ser semelhantes aos sintomas de qualquer outro tipo de meningite. No entanto, alguns tipos de meningite bacteriana são acompanhados por erupção cutânea ou febre alta, o que não é comum na meningite asséptica (embora alguns tipos de meningite viral apresentem erupções cutâneas).

Os sintomas comuns de meningite asséptica incluem: 

• Torcicolo
• Dor de cabeça e pescoço 
• Fotofobia (desconforto ao olhar para luz forte)
• Fonofobia (angústia ao ouvir ruídos altos)
• Náuseas e vômitos 
• Dor nas costas, especialmente ao dobrar o pescoço ou as pernas 
• Perda de apetite
• Fadiga, sonolência, baixa energia, dificuldade de concentração 
• Febre baixa abaixo de 101 graus Fahrenheit

Bebês e crianças pequenas com meningite asséptica podem ficar agitados e perder o interesse em comer.

Importância da Avaliação Outros problemas graves de saúde podem causar sintomas semelhantes aos da meningite asséptica. Você deve obter uma avaliação médica para que seu médico possa determinar rapidamente se você tem outro problema médico que possa exigir tratamento.

Complicações

Em alguns casos, a meningite asséptica pode causar complicações graves. Podem ocorrer complicações se uma infecção se espalhar para outras áreas do cérebro ou do corpo ou se a inflamação se tornar tão grave que cause danos cerebrais. 

As complicações da meningite asséptica podem incluir: 

• Hidrocefalia, que é o excesso de líquido no cérebro que pode se desenvolver devido ao bloqueio inflamatório do fluxo do LCR 
• Acidente vascular cerebral devido a coágulos sanguíneos ou sangramento no cérebro
• Meningoencefalite, que ocorre se a infecção ou inflamação começar a envolver o cérebro
• Convulsões
• Propagação da infecção para outras áreas do corpo, como os rins 

Qualquer pessoa pode ter complicações, mesmo com os melhores cuidados médicos. Algumas pessoas, no entanto, são mais propensas a sofrer complicações, tais como pessoas com uma doença subjacente grave (como o cancro), imunossupressão (como o VIH) ou uma infecção especialmente agressiva. 

Se você estiver em risco de complicações, seu médico irá monitorá-lo de perto para reduzir a chance de um resultado adverso.Você precisará de tratamento imediato se sentir os primeiros sinais de uma complicação.

Fatores de Risco

As crianças têm maior probabilidade de contrair meningite asséptica, especialmente crianças com menos de 5 anos.As crianças que frequentam a escola ou creche e os adultos que trabalham nesses locais também correm maior risco.

Algumas pessoas correm maior risco de meningite asséptica devido a condições subjacentes, como sistema imunológico fraco ou doença autoimune. Outros fatores de risco incluem a realização de um procedimento na coluna ou o uso de medicamentos que podem causar meningite asséptica. 

Diagnóstico 

Os sintomas da meningite asséptica costumam ser inespecíficos, e seu médico fará um histórico completo e realizará uma avaliação médica completa para identificar o que está acontecendo. 

Alguns sinais de meningite que podem ser observados no exame físico incluem:

• Fotofobia
• Reflexos rápidos (uma resposta forte durante um teste de reflexo)
• Sinal de Kernig (não conseguir esticar a perna na altura do joelho enquanto está deitado com o quadril flexionado)
• Sinal de Brudzinski (os joelhos ou quadris flexionam quando você dobra o pescoço enquanto está deitado)

Os testes de diagnóstico podem incluir imagens cerebrais, como ressonância magnética (MRI) ou tomografia computadorizada (TC). Esses testes podem identificar problemas como acidente vascular cerebral e podem mostrar sinais de inflamação meníngea. 

Um hemograma completo (CBC) de rotina geralmente é normal na meningite asséptica não complicada, mas um exame de sangue pode mostrar sinais de infecção sistêmica ou inflamação se a infecção se espalhar pelo corpo.

A punção lombar é um teste no qual o LCR é coletado e examinado. É a forma definitiva de diagnosticar uma infecção ou inflamação no LCR. Pode mostrar alterações nas proteínas e nos glóbulos brancos consistentes com meningite. Vírus infecciosos, fungos ou parasitas podem ser identificados no fluido. 

Tratamento 

O tratamento médico da meningite asséptica envolve terapia sintomática e possivelmente tratamento para a causa. Se surgirem complicações, elas precisam ser tratadas. 

Na maioria das vezes, a meningite viral leve é ​​tratada com repouso, líquidos e analgésicos leves em casa. Se você ficar desidratado por falta de apetite ou vômito, pode ser necessário ser internado no hospital para receber fluidos intravenosos (IV) e cuidados médicos mais próximos. 

Tratamentos antimicrobianos específicos podem ser necessários para certos tipos infecciosos de meningite asséptica. Medicamentos antiinflamatórios ou imunossupressores, como esteróides, às vezes podem ser usados ​​para tratar a inflamação. Como um sistema imunológico fraco pode predispor a infecções graves, esse tipo de terapia é utilizado com cautela, dependendo da situação.

Tratamentos para complicações da meningite asséptica: 

• Cirurgia ou colocação de shunt para hidrocefalia 
• Anticoagulantes e/ou tratamento do inchaço cerebral para tratamento de coágulos sanguíneos 
• Medicamentos antiepilépticos para convulsões 
• Monitoramento e manejo rigorosos do inchaço cerebral na encefalite 
• Controle de eletrólitos, pressão arterial e respiração se uma infecção se espalhar para outras áreas do corpo 

Prognóstico 

A meningite asséptica geralmente é angustiante, mas geralmente não é perigosa. A maioria das pessoas experimenta recuperação completa em poucas semanas. 

Algumas infecções virais, fúngicas ou parasitárias ou outros tipos de meningite asséptica podem exigir intervenção médica imediata e podem ter efeitos prejudiciais a longo prazo.

Qual é a taxa de mortalidade da meningite asséptica? A meningite asséptica é geralmente considerada muito menos perigosa que a meningite bacteriana. A taxa de mortalidade de pessoas com meningite asséptica não foi bem estudada e pode variar significativamente dependendo da causa.

Enfrentando

A meningite asséptica pode causar muita dor e desconforto. Você pode tomar medicamentos antiinflamatórios leves para reduzir a dor de cabeça e pescoço, conforme indicado pelo seu médico.

É importante descansar um pouco e ficar confortável. Um cobertor quente, pouca luz e um ambiente tranquilo ajudarão você a se sentir um pouco melhor. 

Embora possa ser desafiador, é importante manter-se hidratado. Certifique-se de manter-se hidratado.

Ligue para o seu médico imediatamente se os seus sintomas piorarem ou se você desenvolver novos sintomas. A meningite asséptica pode piorar ou causar sérios problemas de saúde. Quaisquer complicações devem ser diagnosticadas e tratadas imediatamente. 

Quando a meningite desaparece, você pode sentir dor residual na cabeça ou no pescoço, fotofobia ou dificuldade de concentração. Esses efeitos devem desaparecer completamente dentro de alguns meses. Enquanto isso, seu médico pode recomendar tratamento para maior conforto até que esses problemas melhorem.