O diabetes tipo 2 é uma doença autoimune?

O diabetes tipo 2 não é uma doença autoimune, enquanto o diabetes tipo 1 é. Embora novas pesquisas sugiram que o sistema imunológico pode estar envolvido no diabetes tipo 2, suas causas estão mais intimamente ligadas a outros fatores, como histórico familiar e hábitos de vida.

Como o diabetes tipo 2 difere do tipo 1 

Diabetes é uma doença caracterizada por níveis elevados de glicose (açúcar) no sangue. O açúcar no sangue é regulado pela insulina, um hormônio produzido pelo pâncreas. Embora compartilhem algumas características, o diabetes tipo 1 e o diabetes tipo 2 não são iguais. Eles têm causas diferentes e os planos de tratamento também costumam ser muito diferentes.

Diabetes tipo 1

O diabetes tipo 1 é uma doença auto-imune. Geralmente é diagnosticado em crianças, adolescentes e adultos jovens, embora pessoas de qualquer idade possam desenvolvê-lo.

No diabetes tipo 1, o corpo ataca erroneamente as células do pâncreas que produzem insulina. Por causa disso, as pessoas com diabetes tipo 1 produzem muito pouca ou nenhuma insulina, necessitando assim de insulina para sobreviver.

Essa reação se deve a autoanticorpos, que são proteínas produzidas pelo sistema imunológico que são erroneamente direcionadas para células saudáveis ​​do pâncreas que produzem insulina como estranhas.

Os fatores de risco para diabetes tipo 1 incluem:

• Genética ou histórico familiar de diabetes tipo 1
• Ser jovem
• Potenciais gatilhos ambientais, como um vírus

Não há cura para o diabetes tipo 1, embora possa ser tratado.

Diabetes tipo 2

O diabetes tipo 2 ocorre quando o corpo não responde ou não consegue usar a insulina adequadamente (resistência à insulina).  Geralmente é diagnosticado em adultos, mas pessoas de qualquer idade, incluindo crianças, podem ser diagnosticadas com diabetes tipo 2.O diabetes tipo 2 geralmente se desenvolve gradualmente ao longo do tempo.

Os fatores de risco incluem:

• Ter histórico familiar de diabetes tipo 2
• Estar acima do peso
• Ter mais de 45 anos de idade
• Ser fisicamente inativo

As populações dos EUA com maior prevalência de diabetes tipo 2 são:

• Afro-americano
• Latim
• Nativo americano
• Nativo do Alasca
• Insular do Pacífico
• Asiático-americano

Intervenções no estilo de vida, como perder peso, praticar atividades físicas regulares e seguir uma dieta saudável, podem prevenir ou retardar o diabetes tipo 2.

Juntamente com o automonitoramento da glicemia, o tratamento pode incluir mudanças no estilo de vida, medicação oral (por via oral) e/ou medicação injetável.

Pesquisa sobre envolvimento do sistema imunológico

Embora algumas pesquisas sugiram um potencial envolvimento do sistema imunológico no diabetes tipo 2,não é considerada uma doença autoimune clássica em que o corpo ataca suas próprias células (como ocorre no diabetes tipo 1). O diabetes tipo 2 é considerado uma doença multifatorial (com muitos fatores contribuintes).

Os pesquisadores documentaram que o diabetes tipo 2 é caracterizado por inflamação crônica (de longo prazo) de baixo grau.

A inflamação ocorre como resultado da resposta imune a níveis elevados de glicose no sangue e da presença de mediadores inflamatórios (produtos químicos) produzidos por adipócitos (células que armazenam energia na forma de gordura) e macrófagos (glóbulos brancos que desempenham um papel importante no sistema imunológico). 

Um estudo de 2019 descobriu que algumas pessoas com diabetes tipo 2 alteraram as células do sistema imunológico, o que causa inflamação atribuível a uma resposta autoimune. O estudo revelou que autoanticorpos reativos contra células produtoras de insulina podem ser detectados em algumas pessoas.

Os investigadores também observaram que os próximos dados sugerem uma função modificada das células T reguladoras (um tipo de glóbulo branco envolvido no sistema imunitário) em algumas pessoas. Os especialistas levantam a hipótese de que escolhas de estilo de vida pouco saudáveis ​​e a idade avançada podem atuar como possíveis “gatilhos” para essas respostas inflamatórias.

O que é um distúrbio autoimune?

Um distúrbio ou doença autoimune é uma condição na qual o corpo confunde suas próprias células, tecidos ou órgãos saudáveis ​​como substâncias estranhas e os ataca.

Normalmente, o sistema imunológico é capaz de distinguir entre as células e as substâncias estranhas. Uma falha no sistema imunológico pode tornar o corpo incapaz de diferenciar os dois.

Quando isso acontece, o corpo produz erroneamente autoanticorpos que atacam as células, tecidos ou órgãos normais do corpo. Simultaneamente, as células T reguladoras não conseguem manter o sistema imunológico funcionando adequadamente.

As doenças autoimunes podem afetar qualquer parte do corpo. Os especialistas conhecem mais de 80 doenças autoimunes. Algumas doenças autoimunes comuns são diabetes tipo 1, esclerose múltipla (EM), lúpus e artrite reumatóide (AR).

Estudos sugerem que estas doenças podem ser causadas por interações entre certos genes e o ambiente. Os fatores de risco para o desenvolvimento de uma doença autoimune incluem sexo, raça e certas características étnicas.

Medicamentos imunossupressores Os pesquisadores desenvolveram medicamentos chamados imunossupressores para ajudar a tratar doenças como doenças autoimunes. Estas drogas enfraquecem a resposta do sistema imunológico, num esforço para reduzir a reação do corpo a substâncias que ele considera prejudiciais. Por exemplo, uma classe específica de imunossupressores denominada anticorpos anti-CD20 foi concebida para atingir e destruir as células imunitárias que atacam os tecidos saudáveis. Esses medicamentos tratam algumas doenças autoimunes, como AR e EM. Algumas pesquisas indicam que os medicamentos imunossupressores podem beneficiar pessoas com diabetes tipo 2. Mais estudos são necessários antes que medicamentos imunossupressores sejam usados ​​no tratamento do diabetes tipo 2, mas as primeiras pesquisas são encorajadoras.

Razões para menor imunidade com diabetes tipo 2

A inflamação crônica de baixo grau, conforme descrito anteriormente, danifica as células do pâncreas que produzem insulina. Isso leva à menor produção de insulina, o que causa níveis elevados de glicose no sangue. Acredita-se que níveis elevados de glicose no sangue no diabetes perturbam o sistema imunológico. 

Quando o sistema imunológico está alterado, ele não é capaz de afastar adequadamente os patógenos invasores (“germes” causadores de doenças).Por causa disso, sabe-se que as pessoas com diabetes – especialmente aquelas com níveis de glicose no sangue mal controlados – são mais suscetíveis a infecções. 

Como reduzir a inflamação e apoiar a sensibilidade à insulina

A inflamação é um processo muito complicado que afeta muitas células e vias inflamatórias diferentes. Foi demonstrado que a inflamação crônica de baixo grau contribui para a resistência à insulina.

Vários estudos em animais demonstraram o benefício da redução da inflamação na resistência à insulina associada à obesidade e nas doenças metabólicas (condições que afetam a capacidade do corpo de processar e utilizar a energia dos alimentos).No entanto, estudos clínicos em humanos que testaram terapias específicas que visam a inflamação e o seu impacto nas doenças metabólicas tiveram resultados promissores, mas abaixo do padrão.

 No entanto, foi demonstrado que a redução da inflamação no corpo mantém ou melhora a sensibilidade à insulina.Existem várias maneiras de ajudar a reduzir a inflamação, como o uso de terapias complementares e hábitos de vida saudáveis. Estes incluem:

• Seguir uma dieta antiinflamatória que inclui frutas, vegetais de folhas verdes (por exemplo, couve, espinafre, alface romana), peixes gordurosos (por exemplo, salmão e atum), grãos integrais, nozes e azeite de oliva
• Cozinhar com ervas e especiarias, como cravo, coentro, alho, gengibre, cebola, pimenta e açafrão
• Reduzindo o estresse
• Evitar ou parar de fumar
• Limitando o consumo de álcool
• Praticar exercícios regularmente
• Dormir o suficiente
• Beber chá verdeou café

Quando consultar um provedor

Contate um médico se tiver sintomas de diabetes ou glicose alta no sangue, como:

• Visão turva
• Fadiga ou fraqueza
• Aumento da sede
• Aumento da fome
• Dormência ou formigamento nas mãos ou pés
• Feridas que cicatrizam lentamente
• Urinar (fazer xixi) com frequência