O que é dor crônica?

A dor crônica é aquela que dura muito tempo. Estende-se além do período normal de recuperação, como após uma lesão, ou resulta de uma condição crônica de saúde, como a artrite. A dor é uma das queixas mais comuns que as pessoas procuram ao médico. Só nos Estados Unidos, estima-se que mais de 51 milhões de pessoas vivam com dor crónica.

A dor que dura muito tempo, geralmente três meses ou mais, é qualificada como dor crônica. Alguns tipos de dor crônica podem desaparecer com o diagnóstico e tratamento corretos. Pessoas com dor crônica vivem de maneira a aliviar os sintomas. O tratamento pode envolver medicamentos, fisioterapia, acupuntura e muito mais.

Este artigo aborda o que você deve saber sobre a dor crônica, incluindo como ela começa e se a dor crônica irá desaparecer. Explica diferentes tipos de dor, gatilhos de dor e sintomas de dor crônica. Este artigo também discute como a dor crônica é tratada e diagnosticada e como lidar com a dor crônica.

Quando a dor aguda se torna crônica

A dor crônica é muito diferente da dor aguda. Dor aguda é o que você sente quando se machuca – digamos, quando quebra um osso ou queima a mão – ou quando algo dá errado em seu corpo, como indigestão, apendicite ou cálculo renal passageiro. A dor aguda geralmente desaparece quando a causa subjacente desaparece.

Se não melhorar dentro de uma ou duas semanas, a dor aguda pode se transformar em dor crônica. Antes de se tornar crônica, transforma-se em dor subaguda. A dor subaguda é aquela que dura algumas semanas ou meses. A dor é qualificada como crônica quando dura três meses ou mais.

Quando a dor crônica se desenvolve por conta própria

Às vezes, a dor crônica surge quando não houve nada como uma lesão ou cirurgia para causá-la. Geralmente, isso ocorre por causa de uma doença.

Dezenas de condições podem causar dor crônica, seja em áreas específicas ou em todo o corpo. Alguns mais comuns incluem:

• Artrite
• Fibromialgia
• Lúpus
• Esclerose múltipla
• Câncer
• Compressão nervosa (ou seja, ciática, síndrome do túnel do carpo)
• Neuropatia (dor causada por danos nos nervos)
• Enxaqueca
• Disfunção articular (ou seja, ATM)
• Qualquer condição autoimune/inflamatória

Essas condições são causadas por uma grande variedade de coisas e nem todas podem ser tratadas da mesma maneira. Se você desenvolver dor crônica, é crucial consultar um médico e obter um diagnóstico adequado. Isso lhe dá uma chance muito maior de encontrar tratamentos e estratégias de manejo eficazes.

Tipos de dor crônica

Nem todas as dores são iguais. Se você teve um corte, um hematoma, uma queimadura e uma entorse, sabe que são todos diferentes. A dor crônica também varia de acordo com a causa.

A dor crônica é frequentemente descrita como:

• Tiroteio
• Queimando
• Elétrica (picante, espinhosa)
• Esfaqueamento
• Chato
• Dolorido
• Latejante
• Macio
• Duro

Descrições menos comuns podem incluir palavras como “profundo” ou “quente”.

Um profissional de saúde pode saber muito pela maneira como você descreve sua dor. Por exemplo, a dor elétrica aguda provavelmente vem de um nervo.

Tipos de dor incomuns

Certos tipos de dor são menos comuns que outros e podem estar relacionados apenas a certas condições.

A hiperalgesia é a amplificação da dor – basicamente aumentando o volume da dor. Quando detectam sinais de dor, os nervos enviam mais sinais do que deveriam e o cérebro também responde exageradamente. O resultado é que você sente muito mais dor do que normalmente sentiria.

A hiperalgesia está ligada a:

• AVC
• Danos nos nervos
• Inflamação
• Uso prolongado de analgésicos opioides (ou seja, Vicodin, oxicodona)
• Doenças, especialmente fibromialgia e outras condições de sensibilidade central

Outro tipo de dor incomum é a alodinia, que significa dor causada por algo que normalmente não é doloroso.Isso pode incluir um leve toque, tecido roçando a pele ou frio ou calor moderado.

Alodinia é uma característica de:

• Enxaqueca
• Fibromialgia
• Outras condições de sensibilidade central

Outras pessoas muitas vezes julgam severamente aqueles com hiperalgesia e alodinia, acreditando que estão dando muita importância à sua dor, fingindo ou de alguma forma mentalmente fracos para lidar com isso. A dor causada por eles, entretanto, é real e muitas vezes debilitante.

Gatilhos de dor

A dor crônica às vezes é constante, mas pode não ser. A dor de uma doença como a síndrome do intestino irritável só pode estar presente após a ingestão de certos alimentos, mas ainda pode ser considerada crônica. O mesmo se aplica à dor no joelho desencadeada pelo frio ou pelo uso excessivo, mas que não ocorre o tempo todo.

Seus gatilhos de dor também podem dizer muito ao médico sobre o que está acontecendo em seu corpo. Em alguns casos, pode até apontar para estratégias específicas de tratamento da dor.

Sintomas associados à dor crônica

Embora a dor seja o sintoma principal, outros sintomas frequentemente acompanham a dor crônica. Muitas vezes incluem:

• Fadiga
• Sono ruim
• Depressão
• Ansiedade
• Diminuição do apetite
• Função mental prejudicada
• Náusea
• Má coordenação

Nem todas as pessoas com dor crônica apresentarão todos esses sintomas. Além disso, algumas condições de dor crônica também incluem muitos sintomas adicionais.

Diagnosticando Dor Crônica

Assim como acontece com a dor aguda, se você for ao médico e disser: “Tenho dor crônica”, ele provavelmente perguntará: “Onde dói?”

Se você puder apontar para um lugar (ou alguns lugares), isso geralmente será de grande ajuda quando se trata de diagnosticar você. O médico provavelmente examinará a área e poderá fazer um raio-X ou outro exame para ver o que está acontecendo internamente.

Se eles perguntarem “onde” e você disser “em todos os lugares”, o processo será diferente. Espere que exames de sangue procurem sinais de inflamação ou outros marcadores de doenças. Seu médico também pode solicitar exames, dependendo de seus sintomas e histórico médico.

Quanto mais complicada for a sua dor, mais poderá ajudar manter um diário da dor. Isso pode ajudá-lo a identificar os gatilhos, responder a perguntas sobre quando e por quanto tempo você doeu e a intensidade e qualidade (por exemplo, queimação, pontada) de sua dor.

Um diário de dor é uma ferramenta para você, para que possa entender melhor sua dor. Não o entregue ao médico e espere que ele o analise para você.

Tratamento da dor crônica

Os tratamentos para a dor crônica podem variar muito dependendo do seu diagnóstico.

Os medicamentos para a dor podem incluir:

• Antiinflamatórios não esteróides, como aspirina e ibuprofeno
• Analgésicos opioides
• Medicamentos anticonvulsivantes (ASMs)
• Antidepressivos
• Relaxantes musculares

Dependendo dos seus sintomas e condições sobrepostas, seu médico pode recomendar tratamentos adicionais, como:

• Fisioterapia
• Massoterapia
• Acupuntura
• Psicoterapia
• Tratamentos de calor e frio
• Exercício
• Terapias de injeção, como injeção peridural de esteróides
• Apoio emocional e psicológico
  

Mudanças no estilo de vida também podem ajudá-lo a se sentir melhor. Isso pode incluir:

• Mudanças na dieta
• Níveis de atividade modificados
• Acomodação especial na escola ou no trabalho
• Sair da escola ou do trabalho
• Parar de fumar
• Limitar ou eliminar o álcool
• Gerenciamento de estresse
• Auxiliares de mobilidade

Como você lida com a dor crônica?

Viver com dor crônica é difícil. Às vezes, você pode se sentir desesperado ou desesperado por alívio.

Com diagnóstico e tratamento adequados, algumas dores crônicas desaparecem com o tempo. Alguns não. Embora não exista um tratamento único, você tem muitas opções disponíveis para reduzir a dor, o que pode melhorar sua funcionalidade e qualidade de vida.

Trabalhando com seu médico para encontrar o regime de tratamento correto e fazendo escolhas inteligentes e saudáveis, você poderá fazer melhorias significativas.