Tratamento, sintomas e causas de alucinações

As alucinações referem-se à experiência de sentir coisas que parecem reais, mas não existem.Durante uma alucinação, você pode ver, ouvir, sentir, cheirar ou provar coisas que não existem – o que significa que não têm fonte externa.

Existem muitas causas possíveis para alucinações, incluindo distúrbios de saúde mental, condições físicas, problemas sensoriais e uso ou abstinência de drogas. Os métodos de tratamento dependerão da causa das alucinações e podem variar desde medicamentos e terapia até mudanças no estilo de vida, como reduzir o consumo de álcool e eliminar o uso de drogas.

Sintomas

As alucinações envolvem problemas de percepção sensorial – isto é, dos cinco sentidos. Você pode estar tendo uma alucinação se estiver vendo, ouvindo, tocando, saboreando ou cheirando coisas que não existem. Eles parecem reais, como se viessem de fora de você, mas estão sendo produzidos pela sua mente.

Outros sinais de que você ou alguém que você conhece está tendo uma alucinação podem incluir:

• Comportar-se de uma forma que não é apropriada para a situação
• Parecendo estar respondendo a estímulos que não estão presentes
• Estar estranhamente distraído

Quão comuns são as alucinações? As alucinações são mais comuns do que você imagina. Um estudo publicado na JAMA Psychiatry revelou que cerca de uma em cada 20 pessoas na população em geral teve pelo menos uma alucinação na vida.

Tipos

As alucinações têm alguns subtipos específicos. Aqueles que envolvem um dos cinco sentidos incluem: 

• Auditivo: As alucinações auditivas envolvem ouvir vozes e/ou sons que não existem. Essas vozes ou sons podem ser inofensivos. Você pode ouvir música, risadas, portas batendo ou passos.Também podem ser muito prejudiciais, por exemplo, ouvir vozes negativas ou críticas sobre a pessoa. Eles também podem incluir alucinações de comando – vozes instruindo você a fazer algo, seja positivo e inócuo (como usar uma determinada roupa) ou perigoso (como machucar a si mesmo ou a outras pessoas).
• Visual: Pessoas com alucinações visuais veem coisas que não existem, como luzes, padrões, itens, formas, cores ou pessoas.
• Tátil: As alucinações táteis envolvem sensações, como algo rastejando sob a pele, que não têm origem.
• Olfativo: Pessoas com alucinações olfativas sentem odores sem origem.
• Gustativo: Alucinações gustativas fazem com que você experimente algo que não existe.
• Presença: Aqueles com alucinações de presença experimentam a sensação de que há uma pessoa por perto, quando não há.
• Proprioceptivo: Pessoas que experimentam alucinações proprioceptivas sentem que estão se movendo quando na verdade estão imóveis, muitas vezes como se estivessem flutuando.
• Hipnopômpico: As alucinações hipnopômpicas fazem com que as pessoas vejam, sintam e ouçam coisas que não existem quando acordam do sono. Eles são frequentemente descritos como “oníricos”.
• Hipnagógico: Aqueles com alucinações hipnagógicas ouvem, veem e sentem coisas que não existem realmente durante a transição entre o estado de vigília e o sono REM.

Alucinações auditivas e visuais são os dois tipos mais comuns de alucinações. As alucinações gustativas são muito raras.

Causas

Muitas pessoas associam alucinações apenas a transtornos de saúde mental. No entanto, existem muitas outras razões possíveis para alguém ter uma alucinação, incluindo distúrbios neurológicos, uso e abstinência de substâncias, condições sensoriais e muito mais.

Condições de saúde mental

Tanto as alucinações como os delírios enquadram-se na categoria mais ampla de psicose – um estado mental que envolve a perda de contacto com a realidade, mas não são a mesma coisa.As alucinações envolvem problemas de percepção sensorial, como ouvir ou ver coisas que não existem.Um delírio é uma crença fixa e falsa que não muda mesmo quando alguém recebe evidências de que não é verdade.

Pessoas com transtornos psicóticos (transtornos mentais que causam pensamentos, fala e/ou percepções anormais) e alguns outros transtornos de saúde mental têm maior probabilidade de ter alucinações.As condições de saúde mental que podem causar alucinações incluem:

• Esquizofrenia: Até 75% das pessoas com esquizofrenia – um distúrbio cerebral que causa distúrbios no pensamento, nas emoções e no funcionamento – experimentam alucinações. Geralmente são alucinações auditivas que envolvem ouvir vozes.
• Transtorno bipolar: O transtorno bipolar é um transtorno de humor que causa elevações no humor ou na energia e geralmente envolve episódios depressivos maiores.Muitas estimativas sugerem que cerca de metade das pessoas com transtorno bipolar apresentam sintomas psicóticos, incluindo alucinações, embora estes sejam episódicos e associados a estados de humor extremos.
• Transtorno esquizoafetivo: Pessoas com transtorno esquizoafetivo apresentam sintomas de esquizofrenia, incluindo alucinações e delírios, e sintomas de transtorno de humor (como transtorno bipolar). 
• Transtorno de estresse pós-traumático(TEPT): Algumas pessoas com TEPT têm alucinações, especialmente quando têm flashbacks de memórias traumáticas ou durante momentos de estresse. 
• Depressão: Algumas pessoas com transtorno depressivo maior (TDM) grave também apresentam alucinações e/ou delírios. Em muitos casos, as suas alucinações estão relacionadas com temas depressivos de inutilidade, inadequação ou culpa.
  

Condições Neurológicas

Às vezes, as alucinações são causadas por uma condição neurológica – uma condição médica que afeta o cérebro e o sistema nervoso.As condições do cérebro e do sistema nervoso que podem alterar a percepção sensorial incluem:

• Demência:Muitas pessoas com demência, incluindo a doença de Alzheimer, têm alucinações e/ou delírios, especialmente durante as fases posteriores da doença.
• Delirium: Delirium refere-se a um estado mental de confusão que ocorre frequentemente em adultos mais velhos devido a um problema médico que causa toxicidade cerebral.Os sintomas incluem desorientação e alucinações, entre outros.
• Epilepsia: A epilepsia é um distúrbio cerebral que causa convulsões.Certos tipos de epilepsia causam alucinações.
• Narcolepsia: A narcolepsia é um distúrbio do sono que causa sonolência diurna excessiva e episódios durante os quais alguém adormece repentinamente em horários inadequados. Pessoas com narcolepsia podem ter alucinações, geralmente ao adormecer ou ao acordar. 
• Doença de Parkinson: A doença de Parkinson é um distúrbio cerebral que causa sintomas como dificuldade para andar e falar, rigidez muscular, tremores e, por fim, problemas de memória.Cerca de 20% a 30% das pessoas com Parkinson apresentam alucinações, às vezes como efeito colateral de medicamentos. 
• Câncer cerebral: Dependendo da parte do cérebro afetada, pessoas com lesões cerebrais, tumores e/ou câncer podem ter alucinações.

Uso e abstinência de substâncias

As seguintes substâncias psicoativas (substâncias que alteram o funcionamento do cérebro) podem causar alucinações: 

• Alucinógenos, como dietilamida do ácido d-lisérgico (LSD), cannabis, cetamina, psilocibina (cogumelos) e fenciclidina (PCP)
• Às vezes, opiáceos, álcool e anfetaminas

As alucinações podem ocorrer enquanto alguém está intoxicado (bêbado ou drogado) ou quando está em abstinência após tomar certas substâncias regularmente.

Condições Sensoriais

Muitas condições médicas que afetam os sentidos, como a capacidade de ver ou ouvir, podem causar alucinações.Alguns exemplos incluem:

• Síndrome de Charles Bonnet (CBS), um distúrbio que causa alucinações visuais depois que alguém perde parte ou toda a visão
• Perda de visão ou cegueira
• Perda auditiva ou surdez

Outras causas

Outras causas médicas para alucinações podem incluir:

• Insuficiência hepática
• Insuficiência renal
• VIH/SIDA
• Febre, especialmente em crianças pequenas e adultos mais velhos
• Saindo da cirurgia 
• Estar sob anestesia
• Efeitos colaterais de certos medicamentos prescritos
• Enxaquecas
• Infecções como infecções do trato urinário (ITU), especialmente entre adultos mais velhos, se levarem ao delirium

Às vezes, as alucinações não estão relacionadas a nenhuma condição ou problema médico.Você pode correr maior risco de ter alucinações se:

• Luto, especialmente se você acha que vê ou ouve seu ente querido perdido
• Privado de sono

Tratamento

As opções de tratamento para alucinações geralmente incluem psicoterapia e, se causadas por psicose, medicamentos antipsicóticos.

A psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC), pode ajudar a mudar a maneira como alguém responde e pensa sobre suas alucinações.Se as alucinações estiverem relacionadas a uma história de trauma ou abuso, a terapia informada sobre o trauma pode ajudar.

Medicamentos antipsicóticos, como Risperdal (risperidona) e Seroquel (quetiapina), podem ser prescritos para tratar sintomas de psicose associados à esquizofrenia, transtorno bipolar e outras condições psiquiátricas e neurológicas.

Outros medicamentos considerados eficazes contra alucinações causadas pela esquizofrenia são quetiapina, amisulprida, ziprasidona e olanzapina. Um estudo descobriu que 92% dos pacientes que usaram um dos medicamentos não tiveram mais alucinações após um ano de tratamento. Pesquisas recentes sugerem que o haloperidol pode ser menos eficaz do que outras opções.

A Food and Drug Administration (FDA) aprovou Nuplazid (pimavanserin) para tratar alucinações em pacientes com doença de Parkinson.

Em muitos casos, tratar a causa médica subjacente às suas alucinações irá melhorar ou eliminar as alucinações. Um profissional médico também pode sugerir mudanças em seu estilo de vida geral, como reduzir o consumo de álcool e drogas ou dormir mais.

Como você gerencia as alucinações? Técnicas de ancoragem, como meditação e práticas respiratórias, podem ajudar a controlar as alucinações, alterando as oscilações cerebrais (ondas cerebrais) e desviando a atenção das alucinações.

Existem testes para diagnosticar a causa das alucinações?

Se você acha que está tendo alucinações, seu médico pode iniciar o processo de diagnóstico coletando informações importantes sobre seus sintomas, histórico médico e uso de drogas e álcool.

A partir daí, eles podem realizar uma avaliação para descartar possíveis contribuições médicas para seus sintomas, incluindo um exame físico, exames de sangue ou urina e diagnóstico por imagem (como uma tomografia cerebral). 

Provavelmente, você precisará consultar um especialista, como um psiquiatra ou neurologista, para avaliação e tratamento adicionais.

Quando consultar um profissional de saúde

Se você acha que pode estar tendo alucinações, procure ajuda médica imediata. As alucinações podem ser um sinal de uma doença mental subjacente ou de outra condição médica grave. É importante buscar um diagnóstico para que você possa iniciar o tratamento adequado.

Se alguém que você conhece parece confuso, desorientado, falando incoerentemente ou perdendo o contato com a realidade, é importante não deixá-lo sozinho. Fale com um profissional de saúde ou vá imediatamente ao pronto-socorro.